会場に足を踏み入れた瞬間、世界のMICE産業の熱量を肌で感じました。2026年5月19日から21日までの3日間、ドイツ・フランクフルトのメッセ会場で開催された欧州最大級のMICE専門見本市「IMEX Frankfurt 2026」。参加者は13,000人超、出展企業は約3,000社、世界中から4,500人を超えるバイヤーが集まり、事前予約された商談は過去最多の73,000件（うち1対1の商談は63,500件）にのぼりました。デュッセルドルフ在住のMICE TIMES ONLINE欧州特派員が、MICE TIMES ONLINEの名刺を携えて会場を歩いた3日間をレポートします。
筆者紹介：Richard Mort（リチャード・モート）
欧州、日本、シンガポールで25年以上、リサーチャーやコネクターとして活動。現在はデュッセルドルフを拠点に、見本市や国際イベントのエコシステムマッピング、意思決定者の特定を専門とする。Web Summitや大阪・関西万博でのデータ検証や組織分析で実績を持つ。日英独仏の4言語に堪能。日欧間の戦略的インテリジェンスと現場の動向を伝える、MICE TIMES ONLINEの記者。
3日間、パビリオンは常に人で埋まっていました。商談テーブルは予約で埋まり、阪急のブースには「Currently in a meeting（ただいま商談中）」の札。じっくり話を聞く余裕はどのブースにもなく、商談の合間に立ち話を交わすのがやっとでした。しかしそれこそが、いまの日本への需要を何よりも雄弁に物語っています。
Hankyu Travel DMC Japanのブースでは、法被姿のスタッフが「Direct to your HEART」と題したパンフレットを手に、途切れることなく商談をこなしていました。一方、若いDMCのFlip Japanのブースには「Meeting available now!」のサイン。創業者のベニス・ラウCEO自らが来場者を迎えます。大手の予約商談と、新興勢力の飛び込み歓迎。対照的な戦い方が共存しているのも、50社という規模ならではの光景です。
ジャパン・パビリオンでもうひとつ目を引いたのが、Unique Venues of Japan（バリューマネジメント株式会社）のブースです。同社が手がけるのは、文化財や城、社寺、古民家など、これまで「観る対象」だった歴史的建造物を「使える場」に変える事業。ブースで対応してくださったのは、インバウンド事業部マネージャーのパトリック・ロワイエ氏で、じっくり話し込む時間に恵まれました。日本の伝統建築の魅力を、欧州のプランナーと同じ言語感覚で語れる人材が最前線に立っているのです。その布陣自体が、同社が欧州市場をどれほど本気で見据えているかを物語ります。
会場では、開催都市の顔にも出会いました。フランクフルト市営ワイナリー「Weingut Stadt Frankfurt」のブースで迎えてくれたのは、2025/26年フランクフルト・ワイン女王のカイ・アンチェ・ローレンツ（Kay Antje Lorenz）さん。市が自前のワイナリーを持ち、その年の「女王」が見本市で街を売り込む。MICEと都市文化が地続きである欧州らしい光景に、Design Mattersというテーマの本質を見た気がしました。
MICE TIMES ONLINEの名が、IMEXの公式メディアに
個人的に嬉しい出来事もありました。開幕前に公開した日本出展社50社の徹底ガイド（英語版）が、IMEXの公式ニュースメディア「IMEXscoop」に取り上げられ、クレジット付きで公式ショーアプリからもリンクされたのです。IMEXのシニアエディター、ソフィー・ジャクソン氏から直接ご連絡をいただきました。MICE TIMES ONLINEの名前が、IMEXの公式メディアを通じて世界の参加者に届いた瞬間でした。
取材にご協力いただいたすべての皆さまに、心より御礼申し上げます。筆者は6月中旬から7月にかけて日本に滞在し、現地から引き続き日欧MICEの「今」をお伝えします。次にお会いするのは、フランクフルトではなく日本のどこかの会場かもしれません。 ※記事・写真：リチャード・モート / MICE TIMES ONLINE 欧州特派員 （一部、MICE TIMES ONLINE編集部にて編集）
